実は冬より事態は深刻!? 「夏の冷え症」その傾向と対策

夏冷えのことはそれほど。。。

「夏冷え」とよく耳にしますが、実際にはあまり知られていません。
まずは「冷え症」という言葉の意味から確認をしましょう。「冷え症」とは病名ではなく、手足の血行が悪くなっておきるからだの状態を表現する言葉です。「私は冷え症」と自覚するのには、次の2タイプがあげられます。

A）手足の温度が実際に低くなっているタイプ。
B）手足は暖かいけど、寒いところに入ったときに寒いと感じるタイプ。

Bは「冷え症」というより「寒がり」なのに対し、Aは体調不良につながりやすい「冷え症」。
でも、手足の温度が低いかどうかは自分では分かりにくく、他人と比べようにも個人差があるので簡単に比較できません。

冷え性には手足が冷たくなるタイプと下半身だけ冷えるタイプにもわかれますが、前者はセルフチェックとして簡単な方法があります。それは、耳たぶに触れること。

「自分の耳たぶを触って『冷たく』感じるなら大丈夫です。もし耳たぶを『温かい』と感じるなら、手足優位型の『冷え症』の可能性があります」。

なぜなら、耳たぶはからだのなかで比較的温度が低いところなので、耳たぶを触って温かく感じるのは手先が冷たくなっているからです。さらに、手の先が真っ白くなっていると本当の病気になっているかもしれません。

内臓まで冷えたら免疫力が大幅ダウン

「寒いところに行くと鳥肌が立つことがありますが、これは、からだが冷えると体温を逃すまいと皮膚の表面が萎縮して体温低下を防御する働きです。冬は外気の寒さで体が冷えないように防御して出かけるのに、夏は薄着のままです。寒さに対して無防備過ぎると思いませんか？

また、冷たい飲み物や食べ物を取りすぎると深部体温(内臓温度)が低下してしまいます。内臓温度が低下してしまうと免疫力が大幅にダウンして風邪をひきやすくなるし、ホルモンのバランスもくずれ、さまざまな不調を招くことになります。」

これが「夏の冷え症」の原因です。

強い紫外線にさらされたり、温度差の激しい場所の出入りで体力を無意識に消耗したり、寝苦しさで不眠になったり……それらが積み重なって夏のからだは慢性疲労の状態になりやすいのです。慢性疲労がさらに進むと、自律神経の乱れにより体温調節ができなくなるという悪循環に陥ることもあります。

「寒いから温める」というわかりやすい対策ができる冬と違って、夏特有の環境とさまざまな要素が複雑に絡み合って生じる「夏の冷え症」は想像以上にやっかいなものなのです。

「夏の冷え症」にならないためにできる3つの対策

そんな「夏の冷え症」にならないために、日常生活の中で私たちができる対策は下記の3つ。
1日の中で「冷えを感じる」という方は、ぜひ実践してください。

1. 体を温める食べ物を摂る

• ビタミンE

手足の温度を上げるのはビタミンE。夏はとくにかぼちゃなどの緑黄色野菜やアーモンドがおすすめです。

• ニンニクやショウガ、とうがらしなどのスパイス

深部体温を上げてくれるので、夏こそ積極的に摂りたい食材。ニンニクはにおいが気になるという方は、におわないニンニクや休日前でも良いので、夏バテ防止にしっかり摂りましょう。

• 発酵食品

免疫力アップには腸内環境を整えるために、納豆・みそ・ヨーグルト・ぬか漬けなどの発酵食品も意識して摂りましょう。

2. 適度な運動をおこなう

筋肉を動かすことでからだは熱を生むため、冷房の中にいるという人ほど運動は必要です。

筋肉量が少ないと冷えやすいからだになるため、運動や栄養バランスを心がけることが重要です。とくに、足腰や体幹の筋肉を鍛えるために、体幹トレーニング後にウォーキングするのが良い方法です。気温の高い日中は避けて、朝や夕方の比較的涼しい時間を選んで、熱中症には十分気をつけて運動しましょう。

3. 十分な睡眠をとる

暑さで眠れない、暑さで夜中に目が覚めるなど、夏は慢性的な睡眠不足になりやすい季節です。実は睡眠不足が自律神経の乱れを決定づけることになります。

昼間に室温が上がった部屋は壁自体に熱がこもっているため、寝るときに冷房を消すと、すぐに室温が上がって寝苦しくなってしまいます。できれば、タイマー機能などを使って夕方から冷房を入れ、就寝後にも快適な環境になるようにしましょう。

4.お風呂で体を温める

冷え性なら、お風呂で体を温めるのは手っ取り早い方法です。ただし、熱いお風呂やシャワーは体の表面だけ熱してしまい、逆効果。体が冷えているときは、ぬるめのお湯に一定時間浸かり、ゆっくりと体を芯まで温めましょう。目安としては、湯温が39〜40度で、15～20分ほど浸かりましょう。体の保温効果を高めるバスソルトを入れると、なお良しです。湯上がりは髪を早く乾かし、湯冷めしないようにしましょう。

5.夏の冷え性を防ぐ服装を

暑い夏とはいえ、エアコンの効いた屋内ならそれにマッチした服装を心掛けましょう。
デスクワークが中心なら、インナーは夏でも丈が長いものを選び、冷たい空気から身体をガードしましょう。特に、背中と下腹が冷えると体調不良に直結するので、注意しましょう。
室内と外を行き来するような仕事なら、薄着でも室内で羽織れるカーディガンやストールを用意しておきましょう。

（文・川原好恵）