昇進、退職、花粉症……春のメンタル不調の意外な要因とは

春のメンタル不調はなぜ起こる？

朗らかな陽気と環境の変化に、「春が来たなあ」とウキウキする人は多いもの。しかしここ最近は、春になると途端に気分が落ち込んでしてしまう人も増えているといいます。

「昔の精神科医の間では“桜の花と蕎麦の花が咲く頃は精神科が忙しくなる”とよく言われておりましたが、実際に私のクリニックでも、春になると心の不調を訴える患者さんが多くなります。進学やクラス替え、昇進、引っ越しなど、春は他の季節に比べて環境が変わりやすいことが影響しているのでしょう。また、自律神経の乱れもメンタル不調のトリガーになるので、この時期特有の激しい寒暖差や花粉症なども要因として考えられます」（小林先生）

就職、異動、昇進、転居、進学……不調の引き金は多種多様

春の環境変化は、進学や就職、昇進など、人から“おめでとう”と祝福されるようなことが多いものですが、本人にとってはその期待がプレッシャーやストレスとなり、メンタル不調につながってしまうことも。

「環境の変化にうまく適応することができずに、いろいろなトラブルが生じてしまい、心身のバランスを崩してしまう病のことを【適応障害】といいます。新しい環境が強いストレスとなってしまうため、そのストレス要因＝環境を調整しないと、症状改善は難しくなります」と小林先生。適応障害が“外因性”の心の病であるのに対し、うつ病は“内因性”の病なのだとか。

「うつ病の場合は、環境の変化が引き金になって発症するケースもありますが、病因とされている、脳の中の問題も解決しないと心を安定させることはできないため、環境調整はもちろんのこと投薬治療も併せておこなっていくことが必要です」（小林先生）

メンタル不調は、いつ、誰にでも襲いかかる病

春になって心のバランスを崩しやすい人とそうでない人がいるのは、生まれ育った環境や持って生まれた性質の違いは当然あります。しかし……

「結婚、出産、昇進、退職といった人生の大きな節目は、多かれ少なかれストレスを感じやすいもの。“まさか自分が”と思っても、何がトリガーになるかわかりませんから、つねにメンタルを健やかに保てるように、心の負担となるような習慣や思考は出来る限り見直しておきましょう」（小林先生）

心のバランスは何をきっかけに崩れてしまうかわからないもの。下のチェック項目でひとつでも当てはまったら、心からSOSのサインが発されているのかもしれません。病が深刻になる前に、早めに気づいて対処を。

【あなたは大丈夫？ メンタルヘルス度チェック】

・眠りが浅くなった（朝早く覚醒してしまう）
・食欲が低下してきた
・楽しいと思うことが減った
・集中力が続かなくなった
・責任感が強いほうだ
・ワークシェアが苦手だ
・オン＆オフの切り替えが苦手だ

「無理をしない」生活でストレスの軽減を

では、メンタル不調を遠ざけるためには、日頃からどんなことに気をつけると良いのでしょうか？
「まずは、何事も無理をし続けないこと。たとえば、毎日残業していたり、休みもろくに取らずに働いている人は、オン＆オフの切り替えを意識して生活をする、何でも自分ひとりで抱え込みがちな人は同僚や後輩とワークシェアする、というふうにストレスを抱え込まないようにすることが大切です。

また、自律神経を整えるために毎日続けやすいリラックス法を見つけ、習慣にすることも有効。アロマや香水などお気に入りの香りを楽しんだり、軽くからだを動かし、心身をリフレッシュするのも良いでしょう」と小林先生。

また、睡眠も心の健康に影響するため“質の良い眠り”を意識することも重要だといいます。

「睡眠は心の健康に影響を及ぼしますが、たくさん眠れば良いというものではありません。週末に“寝だめ”をしてしまうと、結果的には時差ボケのような状態になってしまうため、月曜日が余計に辛く感じやすくなります。

大切なのは【量より質】。週末も平日と同じリズムで寝起きすることが、心身の健康を保つためには重要です。また、これからの季節は暖かくなって、ついシャワーだけで済ませたくなりがちですが、できるだけ湯船につかるようにすると、疲労回復が早まるため寝入りもスムーズになりますよ」（小林先生）

「自分には関係ない」と思っても、心の病はいつ自分ごとになるかわからないもの。つねに自律神経のバランスを整えるセルフケアを取り入れ、春のメンタル不調に悩まない健やかな心身をキープしましょう。

（文・坂井七緒美） 関連記事
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