ここ数年、ママサイトなどで話題になっているのが、日光浴をすべきか、すべきでないか、という話題です。その発端は、乳幼児の間で“くる病”増えているというニュースがきっかけでした。
くる病は、骨が変形し、重度になると歩行困難などの症状が出てくる疾患です。戦後の栄養価が低下した時期などに多くみられた症状ですが、その後、数は減少しました。ところが、そのくる病が再び増えているというのです。くる病は、“ビタミンＤ”という栄養素が関係しています。ビタミンＤは、骨は骨の成長に欠かせない栄養素で、不足すると、カルシウムの沈着が悪くなって、骨が柔らかく変形しやすくなると言われています。
子どもたちのくる病増加に伴って、ビタミンＤにも注目が集まりました。
このビタミンＤは、魚や卵などのたんぱく質や干しシイタケなどの日光を当てた乾物などにも多く含まれています。こういった食品の摂取を促すとともに、話題になったのが、日光浴の重要性です。食物などから摂取されたビタミンＤは、そのままではビタミンDとしての機能を持ちません。直射日光に当たることで、皮膚で活性型ビタミンＤに変換されて初めてこれが血液中を循環して機能します。
約10年ぐらい、紫外線量が強くなっていることなどから、「紫外線を浴びないほうがいい」、「子供にもきちんと紫外線予防をして日光浴の必要はない」という意見が多くなっていましたが、このビタミンＤ問題から、日光浴をさせるべきなのでは？ という意見も多く、ママたちの間では、「日光浴させるべき？させないべき？」と悩む声が増えているのです。
ビタミンＤ不足＝子供に起こる“くる病”だけを問題視しがちですが、実はビタミンＤ不足は子供だけではありません。厚生労働省「平成21年度国民健康・栄養調査報告」によると、大人も慢性的にビタミンＤ不足になっているといいます。特に女性の場合、閉経後に骨がもろくなる骨粗鬆症のリスクが高まります。ビタミンＤ不足状態をずっと続けていると、将来、骨折などを起こして寝たきりになってしまう可能性もあるのです！
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